Les institutions romaines étaient restées adaptées à la cité-Etat de Rome et non pas à un vaste territoire de 50 millions d'habitants. Au fur et à mesure du temps les clientèles se concentrèrent autour d'un nombre de plus en plus restreints d'aristocrates (les plus fortunés) car les autres furent incapables de suivre (il fallait être capable d'entretenir une clientèle de plus en plus nombreuse, conséquence de l'accroissement du nombre des citoyens après la guerre sociale). D'où les luttes de pouvoir qui finirent en guerres civiles. D'autre part l'étendue de l'Empire rendait impossible la participation aux affaires politiques des citoyens romains vivant hors de la région de Rome. En tout cas c'est que je me souviens avoir vu en Histoire à la fac'.
Malheureusement je ne suis pas assez calé sur l'antiquité pour développer.